FREIRE MÉNDEZ, Justa. Nació en Moraleja del Vino (Zamora) el 4 de
abril de 1896; vecina de Madrid. Tras estudiar magisterio en la Escuela Normal
de Zamora, obtuvo por oposición la plaza de maestra nacional en 1918, mismo año
en que decidió afiliarse a la Federación Española de Trabajadores de la
Enseñanza de UGT. En 1921 se trasladó a Madrid, donde consiguió plaza en el
Grupo Escolar 'Cervantes', centro vinculado a la Institución Libre de Enseñanza
y en el que se educaban a los hijos de los obreros del barrio madrileño de
Cuatro Caminos (actual distrito de Chamberí). En él Freire se ocupa de la
acción social, así como de los ensayos pedagógicos del centro. Asimismo, con el
apoyo de la Junta para la Ampliación de Estudios pudo sufragarse viajes a
Bélgica y Francia para mejorar en su formación pedagógica. Graduada en la
Escuela de Estudios Superiores de Magisterio, en 1932 se dedicó a impartir
cursos de pedagogía a maestros en Pamplona y San Martín de Valdeiglesias. En
noviembre de 1933 fue nombrada directora del Grupo Escolar 'Alfredo Calderón'
de la Ciudad Jardín, posteriormente denominado CEIP Padre Poveda, en Madrid,
siendo ella una de las primeras mujeres españolas que dirigió a un equipo de
docentes formado por hombres. Además, dio a conocer sus experiencias innovadoras
a la comunidad educativa mediante sus publicaciones en la revista especializada
en pedagogía 'Escuelas de España'. En ese periodo colabora como maestra con las
Misiones Pedagógicas. Durante la guerra, dada la cercanía a Madrid del ejército
sublevado no se pudo seguir impartiendo clases con normalidad en el 'Alfredo
Calderón' y, por ello, en diciembre de 1936 se dio orden de clausurar este
centro y de evacuar a sus niñas y niños a la región de Valencia. Allí colaboró
en la creación y desarrollo de las Comunidades Familiares de Educación junto
con otros destacados pedagogos como Ángel Llorca. Debido a su buen trabajo el
Gobieno fue ascendiéndola: inspectora–visitadora de Colonias, Delegada Regional
de la Infancia Evacuada y, finalmente, Delegada Nacional. Al acabar la guerra,
en mayo de 1939 la dictadura detuvo a Freire y en septiembre de ese mismo año
fue condenada a seis de años de prisión por el tribunal militar madrileño.
Finalmente estuvo encarcelada dos años, pero aprovechó su estancia en la Cárcel
de mujeres de Ventas, en Madrid, para alfabetizar a sus compañeras presas y
dirigir un coro. En éste, las internas aprendían el folclore musical español
(sardanas, jotas, sevillanas…) y representaban obras de teatro y zarzuelas. A
su salida de Ventas en 1941 impartió clases de forma particular, hasta que en
1944 entró a trabajar como secretaria en el Colegio Británico, si bien también
allí realizó labores docentes. En 1952 solicitó que se la permitiera reingresar
al cuerpo funcionarial de maestros nacionales. Al año siguiente consiguió
recuperar su plaza magisterial, pero sufrió el castigo de perder todos los
derechos previos, junto con su antigüedad, y de recibir la prohibición expresa
de ejercer en Madrid. Por ello en 1954 fue nombrada maestra del Grupo Escolar
'Padre Algué' en el municipio barcelonés de Manresa. En 1958 fue trasladada al
Centro de Orientación Didáctica del Servicio Nacional del Magisterio, en
Madrid, y volvió a dar clases en el Colegio Británico. En esos últimos años
colaboró escribiendo artículos en la revista El Magisterio Español, hasta su
muerte en Madrid el 15 de julio de 1965.[1]
[1] ARCHIVO GENERAL E HISTÓRICO DE LA DEFENSA (AGHD), Tribunal Militar Territorial Primero,
fondo Madrid, sumario 24.687; HERNÁNDEZ
HOLGADO, Fernando: La prisión de Ventas: de la República al franquismo,
1931-1941. Madrid, Marcial Pons Historia, 2003, pág.286; HERNÁNDEZ HOLGADO, Fernando: Cárcel de Ventas.Madrid 1931/1969.
Historia. Una nueva generación de
presas políticas en Ventas (Mayo, 1962).
RAMOS MESONERO, Alicia:
Memorias de las presas de Franco. Madrid, Huerga & Fierro Editores, 2012,
pág. 76; WIKIPEDIA: Justa Freire.
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