ÁRBOL DEL PARAISO
Elaeagnus angustifolia
Según precisa Antonio López:
“Seguramente su nominación popular se refiere a ser citado en la Biblia, como
un árbol ubicado en el Edén, aunque es difícil traducir las palabras bíblicas
que se refieren a él. También se le conoce como “olivo de Bohemia”, aludiendo
al parecido de sus hojas con las del olivo y a encontrarse en dicha región
geográfica. […] En cuanro a su nombre científico, existen ciertas dudas; hay
quien supone que el nombre asignado por Linneo le viene de dos palabras
griegas, “eleia” (olivo) y “agnos” (agnocasto, planta parecida al árbol del
paraíso) pero otros autores piensan que su origen se debe a la combinación de
la misma “eleia”, con el vocablo “gennao” (engendrar o producir algo
semejante), refiriéndonos al parecido de las hojas de este árbol con las del
olivo.”
Árbol que no suele superar
los 10 m de altura con la copa redondeada o alargada más o menos irregular,
aunque algunos ejemplares alcanzan los 25 metros de altura. Muchos ejemplares
tienen el tronco muy inclinado, por lo cual al llegar a cierto tamaño no es
infrecuente que se caiga, creando brotes nuevos. Tiene raíces poco profundas y
se extienden cerca de la superficie. El tallo es algo tortuoso con corteza
marrón oscuro que se va agrietando y resquebrajando con la edad. Las ramas son
espinosas, con ramillas lustrosas de color rojizo.
Las hojas son lanceoladas,
verde-grisáceas por el haz y plateado-escamosas por el envés. Las flores salen
a fines de primavera, formando pedúnculos en las axilas de las hojas, de color
blanquecino tirando a amarillo limón por su parte interior. Aparecen solitarias
o en conjuntos de dos o tres y desprenden un olor agradable.
El fruto es una drupa de
aproximadamente 1 cm de largo, ovalada u ovoide-esférica (similares a una
pequeña aceituna), de color rojizo-amarillento con un pericarpio comestible de
color blanco plateado dulzón y harinoso. La maduración de la fruta comienza en
julio en el hemisferio norte en Europa central, sin embargo, rara vez se
producen frutas.
Pueden observarse ejemplares de este árbol en el parque de Agustín Rodríguez Sahagún y en la calle de Nuestra Señora del Carmen.[1]
[1] LÓPEZ
LILLO, Antonio: Árboles de Madrid. Coedición Consejería de Medio Ambiente
de la Comunidad de Madrid y Ediciones Mundi-Prensa, Madrid, 2000, págs. 82-83; WIKIPEDIA: Elaeagnus angustifolia [online]
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