CASTAÑO DE INDIAS
Aesculus hippocastanum
Según Antonio López: “El nombre de castaño le viene porque
sus semillas recuerdan a los frutos del verdadero castaño. En cierta época se
creyó que este árbol procedía de la India y de ahí que se le denominase Cataño
de Indias. También se le conoce como castaño loco, aludiendo a la no
comestibilidad de las semillas. El nombre genérico “Aesculus” designa vagamente un roble de frutos comestibles derivado
del latín “edere” que significa comer, ya que las cabras y cerdos comían sus
semillas. Hippocastanum es la traducción correspondiente en grieño a castaño de
los caballos, fundándose en una costumbre de los turcos, quienes curaban a sus
caballos de la tos y les aliviaban del asma al ingerir las semillas de este
árbol.”
Es un árbol de gran porte
perteneciente a la familia de las sapindáceas. Alcanza los 30 metros de altura.
Tiene el tronco erecto que desarrolla numerosas ramas. Copa bastante densa de
forma más o menos ovalada
Las hojas son grandes y
opuestas, con un largo rabillo compuestas de 5 o 9 hojas secundarias. Cada una
de ellas se ensanchan hacia arriba y se estrechan en su parte inferior.
Las flores son blancas y
forman panículas pirámidales. La corola tiene cinco pétalos y el cáliz tiene
forma de campana. Hay 7 estambres con anteras rojo-marrón. El fruto, la
"castaña de indias", es una cápsula con un envoltorio espinoso
dehiscente en tres partes para liberar las semillas contenidas en su interior
(normalmente una y en ocasiones dos), de unos 5 cm, y que presentan una piel de
color marrón oscuro con una notable marca clara o blanquecina en su base. No es
comestible para el hombre por su alta toxicidad.
Árbol muy extendido: Parque de Agustín Rodríguez Sahagún, calle de Bravo Murillo, jardín de Carlos Paris, etc.[1]
[1]
LÓPEZ
LILLO, Antonio:
Árboles de Madrid. Coedición Consejería de Medio Ambiente de la Comunidad de
Madrid y Ediciones Mundi-Prensa, Madrid, 2000, págs. 94-95; WIKIPEDIA: Aesculus hippocastanum [online]
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