TEJO
Taxus baccata
Según Antonio López en su
libro sobre los Árboles de Madrid: “ El nombre castellano procede del que el
árbol tenía en latín, “taxus”, que a su vez tiene su origen en el griego,
derivado de “taxis” (ordenación en filas o líneas) y relativo a la disposición
de sus hojas en dos filas. El nombre específico (“baccata”, que tiene bayas) se
refiere al aspecto de sus semillas”.
Es una conífera que puede
crecer hasta 10-20 m. si bien no suele pasar de la forma arbustiva o de
arbolillo. El tronco es generalmente corto y grueso y está cubierto por una
corteza pardo-grisácea, rojiza en el interior, que se desprende con la edad en
láminas alargadas o en placas irregulares. Tiene las ramas extendidas, muy
abiertas, y ramillas colgantes que, en conjunto, forman una copa densa,
ordinariamente muy ancha y muy cónica.
Las hojas son lineales
(acículas) y persistentes (de 2-4 cm. de longitud, dispuestas en dos filas a lo
largo de los ramillos. El tono verde oscuro de la parte superior de las hojas
(haz) le da un aspecto sombrío; verde pálido en la parte inferior (envés). La
floración se produce a finales de invierno o comienzos de la primavera.
En torno al tejo se han
tejido numerosas leyendas debido a su longevidad y toxicidad. Así se plantaba a
menudo en cementerios por ser su follaje perenne y su longevidad, símbolos del
triunfo de la vida eterna. También fue costumbre plantarlo al construir grandes
monumentos (o se situaban estos a su borde) para que el tejo fuera un testigo
vivo de su historia. Según remarca Antonio Lópe: “… el tejo era considera por los
clásicos como un árbol de las regiones infernales, consagrado a la diosa
Hécate, reina de los infiernos”.
En la actualidad existe un
ejemplar en la plaza de La Remonta.[1]
[1] LÓPEZ LILLO, Antonio: Árboles de Madrid. Coedición Consejería de Medio Ambiente de la Comunidad de Madrid y Ediciones Mundi-Prensa, Madrid, 2000, págs. 72-73; WIKIPEDIA: Taxus baccata [online]
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